紙かプラスチックか？ えーっと...連絡してもいいですか？

Apr 24, 2024

>「紙ですかプラスチックですか？」 それはおそらく、日常生活の中で最も一般的な質問です。この質問は、恥ずかしい優柔不断につながる可能性があり、地球も後ろに並んでいる人々も救わない一種の環境麻痺につながる可能性があります。

結局のところ、この質問に対する環境的に正しい答えは、あなたが思っているほど単純ではありません。 カリフォルニア州では、紙の使用増加が環境に及ぼす影響を調査することなく、地域社会が食料品店でのビニール袋の使用を禁止できるかどうかを決定する準備を進めており、州最高裁判所でさえこの問題を議論している。

紙製のバッグの方が地球に優しいというのが常識です。 実際、その前提に基づいて、サンフランシスコは 2007 年に食料品店でのビニール袋の使用を禁止しました。オークランドやサンノゼを含む他のカリフォルニア州のコミュニティも、独自のビニール袋の禁止を検討しています。 一方、1月以来、ワシントンDCの食料品買い物客は、プラスチックと紙の両方のすべての使い捨て袋に5セントの税金を課されている。 また、ボルチモア市議会はビニール袋の禁止か、すべての使い捨て袋への課税を検討している。 環境後進国の中国でさえ2008年に極薄ビニール袋の使用を禁止したが、イタリア、ベルギー、スイス、ドイツ、アイルランドの消費者は現在、プラスチックの使用に対して追加料金を支払っている。

ホールフーズ・マーケットのような環境に配慮した食料品店も同様にビニール袋を廃止し、紙袋のみを提供することに票を投じている。 両方を扱う食料品店では、プラスチックを選択した人が恥ずかしそうに「ごめんなさい！」と付け加えるのを聞くのは珍しいことではありません。

アメリカ人が毎年使用する500億枚から800億枚のレジ袋が環境に与える影響は実に重大です。 まず、プラスチック製の買い物袋が埋め立て地で分解されるまでには、1,000 年もかかる可能性があります。 北欧の探検家レイフ・エリクソンがヨーロッパ人として初めて北米を訪れた際、ビニール袋を置き忘れていたら、その袋は今まさに腐敗していたであろう。

また、ビニール袋は空気中に漂いやすいため、紙袋よりもはるかに多くのゴミとして排出されます。 （中国では、街路を渦巻くビニール袋の猛吹雪は「白色公害」として知られている。）イギリスの南極調査では、北極圏の北、南はフォークランド諸島にまでビニール袋が漂っているのを発見した。 ビニール袋は湖や川を汚染し、北太平洋のゴミが渦巻く「太平洋ゴミベルト」と呼ばれる場所の原因となっている。 浮いたビニール袋は見苦しいだけではありません。 彼らも殺します。 毎年、廃棄されたビニール袋を食べ物と間違えて摂取したカメやその他の海洋動物の数は不明ですが、命を落としています。

ということは、紙袋のほうがプラスチック製の袋より常に環境に良いということですね?

そんなに速くないよ、グリーン・アベンジャー。

全体として、紙袋はプラスチックよりもはるかに環境に優しいという広く受け入れられている見解を裏付ける証拠はありません。 結局のところ、紙袋はプラスチック製の袋よりも製造にかなり多くのエネルギーと資源を必要とします。 堆肥化されていない紙袋の製造では、ビニール袋よりも 40% 近く多くの温室効果ガスが排出されます。 さらに、ビニール袋は製造時のエネルギー消費量が 71% 少なく、必要な水の量は紙袋の製造に必要な水の 6% 未満です。 また、紙袋はプラスチックの 6 ～ 10 倍の重さがあるため、店舗まで運ぶにはより多くの燃料が必要となり、埋め立て地でより多くのスペースを占めます。

さらに森林破壊もある。アメリカの紙製ショッピングバッグの消費を満たすために、毎年約1,400万本の木が伐採されている。 これは、紙袋の製造が気候変動の二重苦をもたらすことを意味します。 大量の温室効果ガスが発生するだけでなく、CO2を吸収する木の数も削減されます。

そして、ビニール袋が分解するのに千年もかかるかもしれないのは事実ですが、紙袋のほうがよくないこともよくあります。 現代の埋立地の多くでは水、光、酸素が不足しているため、紙はプラスチックほど早く分解されません。