タイでゴンドウクジラ、胃にプラスチックが入って死んでいるのが発見される

Jun 19, 2024

80枚の買い物袋やその他のプラスチックの破片がこの動物の胃に詰まり、食べることができなくなった。

先週、マレーシア国境近くのタイの運河で、小型の雄のゴンドウクジラが泳ぐことも呼吸することもできずにもがいているのが発見された。 獣医師が世話をしたり、露出した皮膚を太陽光線から守るために赤い傘をさしたりする中、救助隊はこの動物を浮かせるためにブイを配備して救出に奮闘した。

クジラは救出作業中にビニール袋５枚を吐き出した。 未遂が始まってから5日後の金曜日に死亡した。

解剖の結果、クジラの胃には17ポンド以上のプラスチックが詰まり、栄養のある食べ物を摂取できなくなっていたことが判明した。 この廃棄物は、80枚の買い物袋とその他のプラスチックの破片の形でした。

クジラ・イルカ保護団体の北米事業担当エグゼクティブディレクター、レジーナ・アスムティス＝シルビア氏は、今回の事件はプラスチックによる海洋汚染というより大きな問題を象徴していると語る。

「どれだけの動物がビーチに姿を現していないのか、私たちには見当もつきません」とアスムティス＝シルビアさんは言う。 「これはゴンドウクジラ一頭であり、他の種は考慮されていません。 よく言っても象徴的ですが、非常に重大な問題を象徴しています。」 (プラスチック汚染危機について詳しくはこちらをご覧ください。)

専門家らは、クジラがビニール袋を餌と間違えた可能性が最も高いとしている。 ゴミが蓄積すると、動物は満腹だと思い込まされ、摂食する本能が低下した可能性があります。 栄養失調になったクジラは病気になり、狩りをすることができなくなりました。

「ある時点で、彼らの胃はゴミでいっぱいになり、本物の食べ物を食べることができなくなります」とアスムティス・シルビアは言う。 「栄養がまったく摂取できず、消化器系が完全に詰まってしまっているのです。」

ゴンドウクジラは通常イカを食べますが、餌が不足するとタコ、イカ、小魚を狙うことも知られています。

プラスチック汚染は、世界中の海洋で一貫して問題になっています。 タイの海域では、300頭以上の海洋動物がプラスチックを食べて死亡することが知られている。 リストにはゴンドウクジラだけでなく、ウミガメやイルカも含まれています。 4月、スペインの海岸で消化器官に60ポンド以上のゴミが溜まった衰弱したマッコウクジラが死んでいるのが発見された。 金曜日、腸内に小さなプラスチックの膜が入った状態でタテゴトアザラシの子が海岸に打ち上げられたが、アザラシは通常プラスチックを食べ物と間違えないため、珍しいケースとなった。 （関連：「車の部品とプラスチックでいっぱいのマッコウクジラが発見」）

先月、バンコク・ポスト紙は、タイ政府がプラスチックの消費と汚染を削減するために、プラスチック製の買物袋に課税することを検討していると報じた。 2017年、タイは2,740万トンの廃棄物を排出し、そのうち200万トンがプラスチックであったと報告した。 （関連記事：「太平洋でメキシコより大きいプラスチックゴミ地帯発見」）

世界中で、毎年約 180 億ポンドのプラスチック廃棄物が海に流れ込んでいます。 平均的なアメリカ人は年間約 185 ポンドの物を捨てていますが、小さなことをすることでその数を減らすことができます。 ビニール袋やボトルをやめたり、ストローを使わなかったり、プラスチックで包装された商品を避けることがいくつかのヒントになります。 リサイクルしてポイ捨てしないことも、プラスチック廃棄物を減らす方法の一部です。 （関連記事：「プラスチックのなんと91％はリサイクルされていない」）

アスムティス・シルビア氏は、クジラは生態系を豊かにする「海洋園芸家」として重要な役割を果たしていると語る。 クジラを殺すということは、残りの生態系に害を与え、ひいては私たち自身にも害を及ぼすことになります。 海洋を汚染することで、私たちは食べる魚も汚染しており、私たち自身もプラスチックを摂取している可能性があります。

アスムティス＝シルビアさんは、「これは種としての私たちにとって大きな危険信号であるはずで、自殺をやめるべきだ」と言う。

プラスチックを海から遠ざけるにはどうすればよいか